Die Bürger und die Kaufmannschaft mit weitreichenden Handelsbeziehungen waren 200 Jahre später zu Wohlstand und Ansehen gekommen. Ihre Frömmigkeit und Kunstliebe wollten sie mit Errichtung einer besonders prächtigen Kirche zum Ausdruck bringen. Um 1375 begann man mit dem Bau eines neuen Haupt- und Nebenchores in ihrer jetzigen Gestalt.

Der alte Kirchenbau wurde abgerissen, aber der alte Kirchturm blieb unangetastet. Im Laufe der folgenden Jahre gab es zwei Turmerhöhungen, wobei jeweils ein weiteres Geschoss auf den Turm gesetzt wurde.

Pest und Feuer

Zwei Katastrophen behinderten die Bauarbeiten: 1382 forderte die Pest unzählige Opfer. Der damalige Totengräber von St. Lamberti soll durch das massenhafte Sterben zu großem Reichtum gelangt sein, so dass er sich eines der beiden vorerwähnten Geschosse auf den Turm bauen lassen konnte.

Nur ein Jahr später, die Pestepidemie war gerade überwunden, wütete eine riesige Feuersbrunst, die große Teile der Stadt zerstörte. Die ‚Große Prozession‘ erinnert noch heute an beide Ereignisse.

Die Käfige hängte man an der Südseite des Lambertikirchturms auf. Jan van Leyden in der Mitte, etwas höher als die beiden anderen, Bernd Knipperdolling und Bernd Krechting. Die Leichen wurden nie geborgen. Zur Erinnerung an das grausige Geschehen brennen in den Abendstunden drei Lichter in den Käfigen. Eine Installation von Lothar Baumgarten: ‚Drei Irrlichter, als Erscheinung von drei Seelen oder inneren Feuern, die keine Ruhe finden können.‘

Die Eisenkörbe haben die Jahrhunderte mit ihrer wechselvollen Geschichte gut überstanden: sie wurden erstmals im vorigen Jahrhundert restauriert, aber dies dann gleich zweimal - 1927 und 1945.

Nach der ersten Restauration wurde die zweite Reparatur bereits nach 18 Jahren erforderlich. Der fatale Bombentreffer von 1944 hatte die Käfige arg beschädigt. Zwei Körbe stürzten in die Tiefe, der dritte blieb beschädigt hängen. Leider konnte der alte Zustand der Käfige nicht mehr ganz wieder hergestellt werden, zu stark waren die Schäden.

Nach wie vor hängen die Käfige am Turm, der allerdings nicht mehr der alte ist.

1888 erwarb Professor Hermann Landois drei Nachbildungen der Käfige und hängte sie an einer Mauer neben seinem Wohnhaus, der Tuckesburg, auf. Landois steckte in die Käfige Puppen und ließ daneben am Mauerwerk große Zangen anbringen, typisch für seinen skurrilen Humor. Mit diesen Zangen, die glühend gemacht wurden, folterte man die Täufer zu Tode. Es dürften aber ebenfalls nur Nachbildungen der Folterwerkzeuge gewesen sein.

Die Stadt Münster hatte die Nachbildungen der Käfige fertigen lassen, um sie gegen die Originale auf dem Kirchturm zu tauschen. Da die Stadt hierfür keine aufsichtsbehördliche Genehmigung erhielt, konnte Professor Landois sie für seine Kuriositätensammlung erwerben. Die Originale der Käfige hängen nach wie vor am Kirchturm - entgegen aller anderslautenden Gerüchten.

Der damalige Turm wurde auch als Wächter vor Kriegs- und Feuergefahren genutzt. Die alte Rats- und Brandglocke aus dem Jahre 1594 hat die Inschrift: ‚Ich werde die Schreckliche genannt, weil ich die Bürger zur Stunde der Gefahr zusammenrufe. Im Jahre des Herrn 1594‘. Weiterhin trägt diese Glocke das Stadtwappen von Münster mit der Überschrift: ‚Des Rades wappen tho Münster‘.

Die eher etwas außergewöhnliche Form der Alarmglocke erzeugte einen ungewöhnlichen Klang und diente nur städtischen Zwecken. Ein Zusammenspiel mit den anderen Glocken gab es nicht. Sie harmoniert nicht mit dem Geläut. Sie wird heute noch zur Wahl des Oberbürgermeisters 'gebaiert':  Am Ende des Klöppels befindet sich eine große Öse. Durch diese wird ein Seil gezogen. An jedem Ende dieses Seiles muss eine Person stehen. Durch abwechselndes Ziehen und Loslassen des Seiles wird der Klöppel gegen den Rand der Glocke geschlagen.

Bereits im ausgehenden 16. Jahrhundert begann sich der Turm zu neigen. Das Fundament war für dieses Bauwerk nicht ausreichend befestigt. Diese Schieflage wurde mit Interesse und großer Sorge beobachtet. Früh begann man mehrmals mit kostenaufwendigen Verankerungen, die aber das Problem nie gänzlich beseitigen konnten.

Eine weitere Gefahr ging 1661 von der Beschießung durch den Fürstbischof Christoph Bernhard von Galen aus. Die Stadt wollte sich seiner Oberhoheit entziehen und wurde daher belagert. Letztlich ergab sich die Stadt nach der Überschwemmung, die durch die aufgestaute Aa im Gebiet des heutigen Aasees ausgelöst wurde.

Die größte Gefährdung bestand aber 1812 in der Napoleonischen Zeit. Der französische Befehlshaber in Münster trug sich mit dem Gedanken, Kirche und Turm abbrechen zu lassen. An der frei gewordenen Stelle sollte der Napoleonplatz entstehen. Die Jakobikirche auf dem Domplatz war bereits der Spitzhacke zum Opfer gefallen. Glücklicherweise kam der Plan nicht zur Ausführung, weil die Franzosenherrschaft kurze Zeit später endete.

Es ist die Zeit des Kulturkampfes zwischen der Katholischen Kirche und dem preußischen Staat. Der Reichskanzler Bismarck wollte den Einfluss der Kirche einschränken. Der münstersche Bischof befand sich 1875 nach seiner Inhaftierung in Warendorf im Exil in den Niederlanden und kehrte erst 1884 triumphal nach Münster zurück. In dieser emotional angespannten, turbulenten Zeit kam es zur Entscheidung, einen neuen Turm zu bauen.

Der Zustand des Turmes wurde nach den wechselvollen Ereignissen immer bedenklicher. Die Neigung des Turms betrug nach einer Auslotung mehr als 4 Fuß, also etwa 120 Zentimeter. Die Bürgerschaft war entschieden gegen einen Turmabbruch.

Ausschlaggebend für den Abriss war letztlich ein heftiger Sturm, der am 15. Oktober 1881 große Verwüstungen in Europa anrichtete. Selbst für den Wächter auf dem Lamberti-Turm, Joseph Buschkötter, im Zweitberuf Schenkwirt, war es zu gefährlich, so dass er den Turm fluchtartig verließ. So begann bereits zwei Tage später der Abbruch.

Über den Bau des Turms wurde heftig und kontrovers diskutiert. Für die Restaurierung veranschlagte man damals 289.000 Mark, etwa 2.000.000 Euro. Die Geldmittel für den ersten Teil des Turmbaus brachte die Kirchengemeinde aus freiwilligen Spenden auf. Großzügige Mäzene unterstützten das Vorhaben. Eine Turmbaulotterie lieferte die Geldmittel für den Weiterbau.

Es gab etliche Entwürfe. So sollte zum Beispiel der neue Turm ähnlich wie der bisherige aussehen. Dies hatte das Berliner Denkmalamt zur Auflage gemacht. Letztlich setzte sich der damalige Pfarrer Hermann Joseph Kappen mit seinen Vorstellungen durch: ein neugotischer Turm, eine kleinere Kopie des Freiburger Münsters, knapp 100 Meter hoch. Die Auflage des Denkmalamtes wurde ignoriert.

Nach dem Entwurf des Architekten Hilger Hertel und unter dessen Leitung wurde in den Jahren 1887 bis 1890 bis zur Höhe des Kirchdachgesims gebaut. Nach einer fünfjährigen Pause vollendete sein Sohn Bernhard Hertel im Jahre 1898 den Turmbau. Am 16.8.1898 erhielt die Kreuzblume auf der Spitze des Turmes ihren Schlussstein.