Zu Beginn des 19. Jahrhunderts ist Münster eine kleine Stadt mit etwa 15.000 Einwohnern. Es gibt den Bischofssitz, eine kleine Universität, das fürstbischöfliche Schloss, viele Kirchen, mehr als 200 Schankwirtschaften und natürlich eine geschichtsträchtige Vergangenheit.

1802/1803 übernimmt der preussische Staat das Stift Münster.

Preussische Provinzialhauptstadt ist Münster noch nicht, die unruhigen Zeiten der Besetzung durch französische Soldaten stehen noch bevor.

Mit der Eingliederung Münsters in den preussischen Staat gibt es viele Dinge zu regeln. Die preussische Regierung setzt eine Kommission unter der Leitung des Freiherrn von Stein ein,  die sich um die Organisation der Verwaltung, der Justiz und des Bildungswesens kümmert.

Die Universität ist nur unzureichend ausgestattet, es fehlen wichtige Forschungsstätten. So kommt es 1803 zu dem Beschluss, einen botanischen Garten mit fremden Bäumen, Sträuchern, Gewächsen und Heilkräutern für die wissenschaftliche Forschung und Lehre einzurichten. Zunächst geht es also nicht darum, sich der heimischen Pflanzenwelt zu widmen und diese als Forschungsobjekt zu betrachten.

Der Arzt und Botaniker Franz Wernekinck bekommt 1803 den Auftrag, ein geeignetes Grundstück zu suchen und einen umfassenden Plan über Baulichkeiten, Bepflanzung, die Herstellungs- und die Folgekosten aufzustellen. Eine immense Aufgabe.

Aber es muss das ,Rad nicht neu erfunden' werden, denn es gibt bereits solche Anlagen. Zu dem botanischen Garten in Berlin und den Herrenhäuser Gärten in Hannover nimmt Wernekinck daher schriftlichen Kontakt auf.

Es geht alles sehr schnell, denn bereits Mitte 1803 kann Wernekinck einen ausführlichen Plan vorlegen. Er schlägt den Schlossgarten als geeigneten Standort vor. Der geplante Garten hat einen geometrischen, pfeilförmigen Grundriss und beginnt direkt hinter dem Schlossgebäude. An der breitesten Stelle wird als Mittelpunkt ein runder, 400 qm-großer Teich vorgesehen. Die Längsrichtung wird später verkürzt. Der 24jährige Gärtner Anton Haas ist eingestellt worden, der zunächst andere Gärten bereist, um Erfahrungen zu sammeln. Auch soll er die notwendigen Samen mitbringen.

Da die Geldmittel unerwartet knapp geworden sind, kann Wernekincks Plan in den ersten Jahren nur eingeschränkt umgesetzt werden.

Hier finden Sie weitere historische Pläne des Botanischen Gartens. (ULB Münster)

Der Arzt und Botaniker Franz Wernekinck wird 1764 in Lüdinghausen auf der Burg Vischering geboren. Er entwickelt bereits in seiner Kindheit großes Interesse an naturkundlichen Beobachtungen. Nach dem Medizinstudium arbeitet Wernekinck als Arzt in Münster, und zwar zunächst im Zuchthaus und im ,Hospital der Barmherzigen Brüder'. Mit 28 Jahren wird er neben seiner ärztlichen Tätigkeit Lehrer am Paulinum. 1797 erhält Wernekinck den Lehrstuhl für Botanik - einer neuen Abteilung der medizinischen Fakultät - an der münsterschen Universität.

Franz Wernekinck kann als eigentlicher Schöpfer des Gartens bezeichnet werden. Er ist bis zu seinem Tod im Jahre 1839 mit Leidenschaft, Hingabe und hohem sozialen Engagement Arzt, Hochschullehrer und ein äußerst begabter Pflanzenmaler. Daneben besaß Wernekinck ein hervorragendes Organisationstalent.

Münster steht in den Jahren  1806 bis 1813 unter der großherzoglich-bergischen und später unter französischer Verwaltung. Es sind schwere Zeiten. Der Unterhalt des Gartens kann nur durch den Verkauf von Obstbäumen und anderer Gewächse aufrecht erhalten werden. Zudem werden Pflanzen aus Privatbesitz zur Überwinterung in das neu errichtete Gewächshaus übernommen. Dann kommt es zur Verpachtung kleiner, ungenutzter Gartenparzellen an interessierte Bürger. Vielleicht kann man dies als Vorläufer der Schrebergarten-Idee bezeichnen...

Auch muss der Gärtner Anton Haas wegen fortwährender Unzuverlässigkeit entlassen werden. An dessen Stelle tritt Heinrich Revermann. Diese Personalentscheidung erweist sich als goldrichtig, denn nunmehr geht es mit neuem Schwung voran. Revermann setzt Akzente und prägt die weitere Entwicklung entscheidend mit.

Münster steht wieder unter preußischer Verwaltung. 1818 werden durch den Oberpräsidenten von Vincke die juristische Fakultät und die medizinische Fakultät aufgehoben und nach Bonn verlagert. Die Universität hat nur noch den Rang einer Akademie. Der Botanische Garten mit Franz Wernekinck wird der philosophischen Fakultät zugeordnet.

Auch die bisherige Zielsetzung änderte sich gravierend: Künftig hat sich der Botanische Garten ausschließlich den einheimischen Pflanzen zu widmen. Einzige Ausnahme bilden die fremden, nichtheimischen Pflanzen, die für medizinische Zwecke geeignet sein müssen. Sie sollen als Anschauungsmaterial werdenden Medizinern präsentiert werden. Auch soll der Schwerpunkt nicht mehr auf der wissenschaftlichen Forschung liegen. Ausdrücklich zugelassen sind die Zucht und der Verkauf von Obstbäumen, Sträuchern und Blumen zur Finanzierung der Ausgaben.

Die politische Situation hat sich beruhigt, die Franzosen sind abgezogen, und Münster gehört wieder zum Königreich Preußen.

Die finanziellen Mittel sind nach wie vor knapp bemessen. Daher müssen in großen Mengen Bäume und Sträucher für den Verkauf gezogen werden. Auch die Überwinterung von Pflanzen wird weiter angeboten. Von der ursprünglichen Zielsetzung ist man weit entfernt. Überspitzt gesagt: Es besteht die Gefahr, dass aus dem Botanischen Garten eine Gärtnerei mit einer großen Verkaufsabteilung wird.

Einige Jahre später kommt es zur Wende. Es wird höhererseits angeordnet, eine möglichst vollständige Darstellung der deutschen Flora zu erreichen. 1823 wird ein Alpinum (Steingarten mit Alpenpflanzen)  angelegt.

Im klassizistischen Baustil entsteht 1840 die Orangerie, die heute unter Denkmalschutz steht. 30 Jahre später wird das erste Palmenhaus gebaut.

In den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts entsteht ein kleiner Hörsaal und das Botanische Institut.

Professor Carl Erich Correns (1864-1933) unternimmt im Botanischen Garten intensiv seine Kreuzungsexperimente.

Der Botanische Garten ist mit seinen Einrichtungen eine anerkannte Forschungsstätte geworden.

1913 kommt der Gärtner Georg Ludewig als Technischer Leiter an den Botanischen Garten. In seiner langjährigen Dienstzeit (bis 1947) wird er vor große Aufgaben gestellt: Die beiden Weltkriege und die Inflation der 20er Jahre gefährden den Fortbestand des Botanischen Gartens.

In diesen Jahren wird die Verlagerung des Botanischen Gartens diskutiert. Aus denkmalpflegerischer Sicht solle der Schlossgarten wieder so hergerichtet werden, wie er einmal war. Heftige Diskussionen werden ausgelöst. 1940 kommt eine ministerielle Entscheidung, dass mit Rücksicht auf die Kriegsverhältnisse einer Verlagerung nicht näher getreten werden kann.

Die Auswirkungen der beiden Weltkriege und  der Inflation gehen nicht spurlos am Botanischen Garten vorbei. Insbesondere zum Ende des 2. Weltkrieges sind die Zerstörungen an Gebäuden und technischen Einrichtungen verheerend. Viele Pflanzen werden vernichtet. Das Botanische Institut, getroffen durch eine Luftmine, ist ausgebrannt und nur noch ein Trümmerhaufen.

Neue Ideen werden realisiert, ökologische Aspekte finden mittlerweile große Berücksichtigung, insbesondere der Schutz und Erhalt gefährdeter Pflanzen und deren Lebensräume.
Ein heimischer Bauerngarten wird eingerichtet.

1990 gründet sich der  ,Förderkreis Botanischer Garten der Universität Münster e.V.'.

Ein Tast- und Riechgarten besteht seit 1993. Die Fleischfressenden Pflanzen finden das besondere Interesse der Besucher.

Ein Pavillon steht zur die Information der Besucher nahe am Eingang des Botanischen Gartens. Und vieles andere mehr...

Vor mehr als 100 Jahren war der Botanische Garten beliebtes Motiv für Ansichtskarten. Die Karten wurden an Freunde und Verwandte geschickt und gingen in alle Welt. Das Motto dürfte gewesen sein: ,Seht mal, wie schön es hier ist!'. Wie recht sie hatten! Die Menschen waren stolz auf ihren Botanischen Garten.

Ich möchte Ihr Interesse wecken, dieses kleine Paradies nahe Münsters Mitte zu besuchen.

Vielleicht werden Sie in einem der Gewächshäuser das Gefühl haben, in eine andere Zeit versetzt zu sein. So geht es jedenfalls mir. - Der Eintritt ist frei, und ein Fotoapparat sollte nicht fehlen. Vielleicht nehmen Sie an einer Führung teil..., Kaffee und Kuchen gibt's anschließend im nahegelegenen Schlossgartenrestaurant.